Meerschweinchen, lateinisch Cavia aperea porcellus, stammen aus den südamerikanischen Anden. Sie wurden dort schon vor mehr als 3000 Jahren domestiziert und gelangten im 16. Jahrhundert mit spanischen Seefahrern nach Europa. Während die putzigen Tiere bei uns mehrheitlich als Streicheltiere für die lieben Kleinen gehalten werden, gelten sie in Südamerika noch immer als Nutztiere. Wer Meerschweinchen halten möchte, sollte in erster Linie vom Gedanken loskommen, dies sei ein Kinderspiel.

Meerschweinchen gehören zur Ordnung der Nagetiere. Ihre nächsten Verwandten sind die Pampashasen und die Capybaras. Typisch für die Nagetiere sind die ständig nachwachsenden Zähne und die Verdauung mit Blinddarmbakterien, die sie die Cellulose aufschliessen lässt. Meerschweinchen sind tag- und dämmerungsaktive Tiere, deren Geruchssinn und Gehör besonders ausgeprägt sind. Sie gelten als Fluchttiere – worauf bei der Haltung als Haustier Rücksicht genommen werden muss. Der deutsche Name der Tiere entstand vermutlich, weil ihr Weg zu uns übers Meer führte und ihre Quiekgeräusche an die der Hausschweine erinnern.

Gesetzliche Grundlagen Meerschweinchen Haltung

• Haltung mindestens zu zweit

• Mindestfläche für zwei Tiere 0,5 m² (5000 cm²). Jedes weitere Tier braucht 0,2 m². Erhöhte Ebenen dürfen bis zu einem Drittel der Fläche angerechnet werden.

• Rückzugsmöglichkeiten für alle Tiere

• Heu und/oder Stroh zu ständiger Verfügung

• Nagematerial wie Weichholz oder Äste

• Vitamin-C-haltiges Futter

• Wasser

• geeignete Einstreu

• genügend Licht (mind. 15 Lux)

Sind Kaninchen die richtigen Haustiere für mich?

• Kaninchen können 8 Jahre oder älter werden. Wer wird sich so lange um die Tiere kümmern? Wer kümmert sich um die Tiere, wenn Sie in die Ferien fahren?

• Die Anschaffung und Haltung ist mit laufenden Kosten verbunden. Die Tiere brauchen ein Gehege, Häuschen, Tunnel, Futter, Impfungen und Tierarztbesuche.

• Gibt es bereits Haustiere, die sich möglicherweise nicht mit Kaninchen vertragen?

• Bestehen in der Familie Allergien gegen Tierhaare, Heu oder Staub?

• Fütterung, Pflege und Auslauf nehmen Zeit in Anspruch.

• Sind in Ihrer Wohnung überhaupt Haustiere erlaubt?

• Kaninchen brauchen Auslauf und nagen auch mal Möbel und Teppiche an, einige werden auch nie ganz stubenrein.

• Kaninchen sind keine Schmusetiere. Manche geniessen regelmässige Streicheleinheiten, andere vertragen diese gar nicht.

• Können Sie einen gefahrlosen Auslauf garantieren (keine giftigen Zimmerpflanzen, Stromkabel etc.)?

• Kaninchen können ganz schön Radau machen (dämmerungsaktive Tiere).